De porter is ontstaan in de gewelddadige pubs van Londen in de achttiende eeuw, een donker, medium bodied bier dat erg moutig en hoppig is. De verhalen van het ontstaan van dit bier wijzen naar de barman van één van die pubs. Hij zou de oorspronkelijke maker zijn van de porter door een lichter gehopt bier met een oudere aged-ale te mengen. Het resultaat was een bier dat erg in trek was onder de bevolking.

Brouwers onderzochten de mix en gingen aan de slag met het brouwen van een porter. Hierdoor was het mixen van bieren aan de bar niet meer nodig.

Omdat steeds meer brouwers hun eigen porters gingen brouwen was het natuurlijk een kwestie van tijd tot er een variant van de porter op de markt kwam. Natuurlijk kwam die er ook. 
Er werden verschillende ingrediënten toegevoegd aan de porter om het alcoholpercentage te stimuleren en dit leidde tot een stout. 

Een stout is simpelweg een sterkere versie van een porter. De officiele naam luidt daarom ook, Stout porter.